Как работает сходство до степени смешения и как проверить свой товарный знак

В статье разбираемся, что такое сходство товарных знаков до степени смешения, чем оно опасно. Выясняем, как на рынке оказываются продукты под одинаковыми или схожими знаками и что стоит делать в такой ситуации. Рассказываем, как проводится оценка и экспертиза похожих обозначений.

Чем характеризуется сходство товарных знаков до степени смешения

Схожими до степени смешения признаются товарные знаки, у которых совпадает значительное количество элементов. Сходство торговых знаков оценивается экспертами не только по числу совпадающих или схожих элементов, а исходя из общего впечатления, образа и ассоциаций, вызванных знаком. То есть качество обнаруженных совпадений важнее, чем их число.

Важно! Сходство должно проявляться в том, что потребители путают один товарный знак с другим.

Чем однородность товарных знаков отличается от сходства до степени смешения? Однородными товарными знаками будут обозначения для продукции одного класса товаров и услуг. Например, хлебобулочных изделий или мебели.

Важно! Под однородной может подразумеваться продукция, в отношении которой покупатель может решить, что ее выпускает один и тот же производитель. Например, йогурты “Солнышко” и мороженое “Солнышко”. При этом, гимнастический комплекс “Солнышко” не будет являться однородным товарным знаком.

Регистрация товарного знака, схожего до степени смешения

Экспертиза товарного знака на сходство и тождество проводится экспертом, то возможны ошибки. Этот факт используют патентные тролли, умышленно подавая заявки на регистрацию неуникальных обозначений. Но ошибочно могут зарегистрировать и заявку со схожим обозначением, поданную без умысла.

Существуют ограничения на регистрацию товарных знаков, не связанные со схожестью. Не регистрируют обозначения, которые полностью или значительно состоят из следующих элементов:

1. Символы, имеющие всеобщее употребления для продукции определенного вида;
2. Символы, состоящие из характеристик, назначения, вида продукции и т.д.
3. Символы, включающие в себя характеристики продукции относительно места производства, времени, качества, которые могут ввести потребителя в заблуждение;
4. Общеупотребительные обозначения;
5. Символы, отображающие исключительно форму товара, определяющуюся его назначением.

Есть два случая, когда можно зарегистрировать схожий знак:

• Обозначение регистрируется для продукта или услуги иного класса МКТУ;
• От правообладателя зарегистрированного обозначение имеется письмо о том, что он не против регистрации схожего знака.

ВАЖНО! Подобное письмо не гарантирует, что знак зарегистрируют, но вероятность значительно увеличится. Также письмо никак не поможет, если знаки полностью идентичны.

По закону обладателем исключительного права на товарный знак является лицо или организация, осуществившие его официальную государственную регистрацию.

Чем исключительное право отличается от права авторства

Недобросовестный конкурент может выступить в роли патентного тролля, зарегистрировав схожий знак первым.
В случае с зарегистрированным товарным знаком, нельзя исключить возможности регистрации похожего товарного знака конкурентом для сознательного введения потребителей в заблуждение относительно производителя продукции.

Если конкурент смог зарегистрировать схожий знак, он получает финансовую выгоду:

• Часть потребителей, спутав знаки, купят именно его продукцию;
• Использование схожего знака на другой продукции того же класса МКТУ может стимулировать спрос и способствовать продвижению конкурента на рынке;
• Конкурент с похожим знаком получает своеобразную защиту этого знака, ведь зарегистрировать еще один аналогичный знак будет практически невозможно.

Например, кондитерский концерн “Славянка” выпустила шоколад “Алина”, оформление которого было схоже до степени смешения с плиткой “Алёнка” фабрики “Красный октябрь”. Последняя обратилась в суд. В ходе дела “Славянка” предоставила доказательства того, что дизайн “Алины” отличается от упаковки продукцией “Красного октября”. Суд первой инстанции остался на стороне ответчика. Однако в кассации истец доказал, что, несмотря на различия в упаковке, потребители могут спутать продукцию или прийти к выводу о том, что это товары одного производителя. Фабрике “Славянка” запретили производство шоколада под маркой “Алина”.

Можно ли что-то сделать, если конкурент использует имидж и ассоциации другой компании

Закон максимально защищает правообладателя зарегистрированного товарного знака. Он может направить конкуренту досудебную претензию, а если это не принесет результатов, обратиться в суд.

Экспертиза схожести проводится экспертами Роспатента на стадии регистрации обозначений. Однако, не все торговые знаки зарегистрированы, и, если дело доходит до суда, то обе стороны могут предоставить прямо противоположные экспертные заключения. Они будут являться доказательствами в суде, но гарантировать исход дела не могут. При вынесении решения суд учитывает продолжительность использования знака каждой стороной, его узнаваемость и ассоциации покупателей при виде обозначения. Экспертиза словесных товарных знаков включает оценку звукового, графического и семантического сходства.

Критерии сходства по звучанию:

• присутствие схожих/одинаковых звуков в обозначениях;
• наличие схожих комбинаций звуков и их местоположения в словах;
• одинаковое число слогов, повторяющиеся слоги;
• положение повторяющихся элементов в обозначениях;
• близкий состав гласных/согласных звуков
• вхождение одного обозначения в другое;
• ударение.

Критерии графического сходства товарных знаков:

• общий визуальный образ;
• используемый шрифт;
• характе­р написания букв;
• расположение визуальных элементов относительно друг друга;
• используемый алфавит;
• используемые цвета либо их комбинации.

Критерии семантического сходства товарных знаков:

• схожесть вложенных в обозначение смыслов, например, одно и то же слово на разных языках;
• схожесть или совпадение элемента, несущего основное семантическое значение;
• целенаправленная противоположность идей, вложенных в обозначение.

Данные критерии имеют вес как по отдельности, так и в совокупности.

Обнаружено сходство до степени смешения — пошаговый план, что делать

Если проверка товарного знака на сходство перед регистрацией показала похожие обозначения, необходимо предпринять следующие шаги:

Изменить логотип. Не обязательно полностью кардинально менять обозначение, достаточно внести некоторые изменения, которые избавят от ассоциаций с уже зарегистрированным знаком. Как правило, опытные юристы знают, как именно нужно изменить знак, чтобы экспертиза сочла его уникальным.

Получить от владельца согласие на использование товарного знака. При выявлении полной идентичности товарных знаков, логичней всего договориться с правообладателем о возмездном использовании обозначения. Если знаки просто схожи, владелец приоритетного знака может дать письменное согласие на регистрацию вашего обозначения.

Попробовать аннулировать регистрацию чужого знака в совпадающих классах в связи с неиспользованием.
В ситуации, когда выявлена схожесть с неиспользуемым знаком и есть подозрения, что обозначение зарегистрировал патентный тролль, можно попытаться аннулировать регистрацию такого обозначения. В общем случае, если знаком не пользуются три года и более, то он лишается юридической защиты досрочно.

Как в этом случае может помочь патентное бюро? Действие закона в области защиты интеллектуальной собственности имеет много нюансов, с которыми знакомы только специализирующиеся на этой отрасли юристы.
Например, аннулирование действия товарного знака может происходить по пяти основаниям. В патентном бюро точно знают, как именно нужно изменить схожее обозначение для успешного прохождения регистрации и как можно договориться с правообладателем уже зарегистрированного знака на наиболее выгодных условиях.

Также бюро может предоставить гарантии регистрации обозначения, а это даст наиболее полную юридическую защиту бизнесу.

Выводы: самое главное о сходстве до степени смешения

• Сходство до степени смешения важно только для товаров и услуг из одного класса МКТУ;
• Перед регистрацией обозначения проводится экспертиза по критериям сходства товарных знаков.

Важно! Экспертиза проводится человеком, поэтому оценка может носить субъективный характер.

• Государственная регистрация товарного знака гарантирует его уникальность и защиту по закону, но в силу человеческого фактора возможны ошибки;
• Перед регистрацией товарного знака необходимо проверить его уникальность, чтобы избежать отказа по причине схожести с другим знаком;
• Патентное бюро может зарегистрировать обозначение, которое получило отказ, путем доработки его элементов.