Как потерять бренд в Китае: История о мороженом, которое испарилось в чужих руках
Эта история — горький урок для многих предпринимателей.
Игорь — владелец небольшой, но очень успешной российской компании по производству премиального мороженого под брендом «Полярный Вкус». Его продукт, сделанный из натуральных сливок, завоевал популярность в России, и вот, наконец, появилась возможность выйти на огромный китайский рынок.
Переговоры с крупным китайским дистрибьютором шли как по маслу. Новые партнёры были в восторге от продукта. Они торопили Игоря: «Ваше мороженое очень востребовано, надо действовать быстро, пока бренд не скопировали!»
Вскоре китайцы предложили «помочь» с бюрократией.
— Зачем вам тратить время на сложные процедуры с товарным знаком? «Это долго и дорого», — сказал один из партнёров. «Мы сейчас всё быстро оформим у себя в Китае, чтобы сразу начать продажи. Мы ведь команда, правда?»
Игорь, окрылённый перспективами, согласился. Ему казалось, что это просто дружеская услуга, способ ускорить процесс и сэкономить. Он не знал, что эта «помощь», на самом деле, была ловко продуманной западнёй.
Продажи в Китае начались, и всё шло прекрасно. Но через год китайские партнёры начали вести себя по-другому. Они стали требовать повышения цен на свои услуги, ссылаясь на «непредвиденные расходы». Когда Игорь попытался разобраться в ситуации, он вдруг узнал правду.
Оказывается, его партнёры зарегистрировали товарный знак «Полярный Вкус» в Китае… на своё имя.
По законам Китая, они стали полноправными владельцами бренда на территории страны. Теперь они могли:
— Запретить Игорю ввоз его собственного мороженого.
— Начать производство мороженого под брендом «Полярный Вкус» самостоятельно, но уже с более дешёвыми ингредиентами.
— Продать право на использование бренда конкурентам Игоря.
Игорь попытался бороться, но это было бесполезно. Его «партнёры» действовали по закону, ведь они были первыми, кто подал заявку на регистрацию в Китае. Судебные тяжбы в чужой стране были бы слишком долгими, дорогими и с неясным исходом.
В итоге Игорю пришлось либо согласиться на кабальные условия, либо уйти с рынка, оставив свой бренд в руках тех, кто его украл.
Эта история — горький урок о том, что доверие в бизнесе должно быть подкреплено юридической защитой. Ваш бренд — это ваш главный актив, ваша репутация и ваш капитал. И никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволяйте другим его контролировать.
Как предприниматель мог бы защитить свой бренд заранее?
Подобной ситуации можно и нужно избежать. История Игоря — это напоминание о необходимости проактивной защиты своих интеллектуальных прав. Вот что он должен был сделать, чтобы обезопасить свой бизнес:
— Зарегистрировать товарный знак в Китае до начала переговоров. Это самое важное правило. Китай, как и многие другие страны, работает по принципу «первый подал — первый получил» (first-to-file). Это означает, что право на товарный знак получает тот, кто первым подал заявку на регистрацию, а не тот, кто первым начал использовать его. Если бы Игорь зарегистрировал «Полярный Вкус» до того, как его китайские партнёры узнали о бренде, они не смогли бы украсть его.
— Действовать через проверенных юристов, а не через партнёров по бизнесу. Регистрация товарного знака — это юридический процесс. Его должны вести юристы, представляющие ваши интересы, а не потенциальные партнёры. Игорь должен был обратиться в российское патентное бюро, которое имеет партнёрские связи с юристами в Китае. Это позволило бы провести регистрацию безопасно и с гарантией.
— Включить пункт о праве собственности на бренд в контракт. Даже если бы партнёры инициировали регистрацию, в договоре должно было быть чётко прописано, что единственным владельцем товарного знака «Полярный Вкус» остаётся российская компания, а китайская сторона выступает лишь в качестве агента, действующего от имени и по поручению Игоря. Это стало бы юридической страховкой.
— Провести юридическую проверку партнёров. Перед заключением крупного контракта необходимо тщательно проверить партнёра. Профессиональная юридическая экспертиза помогла бы Игорю выявить потенциальные риски и убедиться в добросовестности дистрибьютора.
Команда «Брендсайд» всегда готова провести комплексный аудит вашего проекта и помочь принять взвешенное решение, исходя из ваших целей и ресурсов.
Также обращаем ваше внимание на то, что самым простым и удобным способом регистрации товарного знака является наш новый интернет-сервис Brandside, подробнее по ссылке.
Ещё больше полезных материалов на различные юридические темы можно найти в блоге нашего бюро, группе в ВК, а также в нашем ТГ-канале. Подписывайтесь, читайте и НЕ пропускайте всё самое полезное и интересное!
